Niemcy dostarczyli kibicom wielu powodów do radości, odnosząc emocjonujące zwycięstwo na własnym terenie w kwalifikacjach Regionu Centralnego Longines EEF Series w Mannheim. Miejsce drugie zajął team Belgii, a trzecie – Irlandia.

Niemiecki kwartet, w skład którego weszli zawodnicy WKKW Michael Jung i Sandra Auffarth, dosiadający odpowiednio koni Fischerheros Z i Quirici H, Stefan Engbers na koniu Baju NRW oraz Gerrit Nieberg na IB Queen, był jedyną drużyną, która ukończyła dwunawrotowy konkurs z wynikiem zero punktów karnych.

„To była bardzo wyrównana drużyna, która po prostu dostarczyła wynik. Mieliśmy świetną mieszankę w zespole – dwa bardzo doświadczone konie i dwa, dla których był to pierwszy Puchar Narodów. Wszystkie były niesamowicie skupione, co było wspaniałe” – powiedział szef ekipy Ralf Runge – „Nasz sport stał się bardzo wymagający, a ta seria daje również młodszym koniom i jeźdźcom szansę na zaprezentowanie się. To jedna strona medalu; z drugiej wiele krajów wykorzystuje także Puchary Narodów EEF do sprawdzania kandydatów na tegoroczne Mistrzostwa Świata. Wielkie podziękowania od nas wszystkich dla Longines, EEF i Mannheim za umożliwienie nam startu w tym fantastycznym miejscu.”

Kwalifikacje Regionu Centralnego Longines EEF Series były pierwszym etapem sezonu 2026 i odbyły się w klubie Reiter-Verein Mannheim, który w tym roku obchodzi swoje 100-lecie.

„Zwycięstwo w Pucharze Narodów z okazji 100-lecia naszego Reiter-Verein Mannheim – to wspaniały prezent urodzinowy. Mieliśmy komplet publiczności, świetną atmosferę, znakomitą pogodę – nie mogło być lepiej” – powiedział dyrektor zawodów Peter Hofmann.

Konkurs rozstrzygnął się dopiero w samej końcówce, gdy presja spoczęła na barkach ostatniej pary – Gerrita Nieberga i IB Queen. Para musiała przejechać bezbłędnie, aby zagwarantować Niemcom zwycięstwo; cztery punkty karne oznaczałyby baraż między gospodarzami, Belgią i Irlandią, a każdy gorszy wynik wykluczyłby ich z walki o wygraną.

Gerrit wykazał się stalowymi nerwami, prowadząc 11-letnią klacz rasy KWPN do perfekcyjnego, bezbłędnego przejazdu po parkurze autorstwa Christy Jung i zapewniając Niemcom pierwsze miejsce na podium ku zachwytowi licznie zgromadzonej publiczności.

„Oczywiście byłem świadomy sytuacji, że muszę pojechać na zero, jeśli chcemy uniknąć rozgrywki” – wyjaśnił 32-latek, który był także częścią zwycięskiej drużyny w ubiegłym roku.

„Wiedziałem o napięciu i oczekiwaniach, ale skupiłem się po prostu na sobie i moim koniu. Queen skakała dobrze w pierwszym nawrocie, a w drugim miałem jeszcze lepsze odczucia. Jest w doskonałej formie.”

Na półmetku Niemcy i Belgia miały po zero punktów karnych, podczas gdy Francja i Irlandia deptały im po piętach z czterema punktami. W drugim nawrocie Niemcy kontynuowali bezbłędną jazdę. Zarówno Stefan na Baju Nrw, jak i Gerrit na IB Queen zaliczyli podwójne zera, podczas gdy Michael i jego Fischerheros Z zakończyli oba przejazdy z zaledwie jednym punktem karnym za czas.

„Na początku byłem trochę zirytowany [tym punktem za czas]. Czasami wynik zależy od przekroczenia normy czasu. Miałem wrażenie, że jadę w dobrym tempie, ale później obejrzałem przejazd na wideo i w drugim nawrocie przejechałem krótkie linie nieco szybciej” – powiedział aktualny mistrz olimpijski w WKKW – „Jestem z niego bardzo dumny. Uważam, że to wyjątkowy koń z nieograniczonym talentem.”

Po cztery punkty karne w drugim nawrocie od dwóch pierwszych belgijskich par – Yvesa Vanderhasselta na Pepper Vitseroel Z oraz Anthony’ego Philippaertsa na Gabell d’Arvor – dały Niemcom nieco oddechu. Pozostali członkowie zespołu, Katja Haep na Romy FZ i Jos Verlooy na Nixon van ’t Meulenhof, zanotowali klasowe podwójne zera, utrzymując drużynę w walce.

Podwójne bezbłędne przejazdy zanotowali także dla Irlandii Michael Byrne na efektownej siwej klaczy MSH Claregalway oraz Max Wachman na Tipperary, co pomogło Irlandczykom zakończyć zawody z wynikiem czterech punktów karnych. Matt Garrigan na Grace V odnotował wynik 4/0, a Niall Talbot na Charming Dream Z miał jeden błąd w pierwszym nawrocie.

Obrońcy tytułu Longines EEF Series, Szwajcarzy, zakończyli rywalizację tuż za podium na czwartym miejscu. Były numer jeden świata Martin Fuchs i jego Fortjump du Beaumenil jako jedyni w drużynie zanotowali podwójne zero, prowadząc zespół do końcowego wyniku ośmiu punktów.

Longines EEF Series przenosi się w przyszłym tygodniu do Lier (Belgia) na pierwsze kwalifikacje Regionu Zachodniego, które odbędą się w piątek 8 maja 2026 roku.

Wyniki TUTAJ.