McLain Ward (na zdjęciu) wygrał pierwsze tegoroczne zawody LGCT. Drugi był Rolf-Göran Bengtsson, a trzeci młodziutki Constant van Paesschen. Luc Musette swoimi parkurami wyselekcjonował 5 par do ekscytującej rozgrywki. Dodaliśmy filmowe podsumowanie.

To był wspaniały początek zmagań kolejnej serii Longines Global Champions Tour. Na oświetlonej arenie zlokalizowanej w centrum Antwerpii wzdłuż brzegu rzeki Scheldt we wspaniałej atmosferze rywalizowali najlepsi jeźdźcy świata o pulę nagród 300 000 euro i punkty do nowego rankingu LGCT.

Pierwszy nawrót przyniósł aż 15 bezbłędnych przejazdów i było wiadomo, że tego dnia trzeba zaliczyć podwójne zero, aby znaleźć się czołówce konkursu. O to nie było łatwe, bowiem w drugiej turze gospodarz toru Belg Luc Musette podniósł poprzeczkę bardzo wysoko. Ostatecznie w rozgrywce znalazło się tylko pięć par.

Najpierw pojechał powracający do świetnej formy po kontuzji Rolf-Göran Bengtsson (SWE), który wraz z Casall ASK pokazał wszystkim, że aby wygrać, trzeba pokonać parkur bezbłędnie i w dobrym tempie. Zaraz po nim również bezbłędny był, zaliczając chyba swój najlepszy występ w karierze, reprezentant Kataru Bassem Hassan Mohammed na Primeval Dejavu. Uzyskany przez niego czas dał mu ostatecznie 4 miejsce. Penelope Leprevost (FRA) na Nayana, która wcześniej wygrała dwa konkursy, postawiła wszystko na jedną kartę i uzyskała zdecydowanie najlepszy czas dnia, jednak przypłaciła to zrzutką. Imponująco pojechał Amerykanin McLain Ward na Rothchild i jemu udało się wyprzedzić Bengtssona o 21 setnych sekundy. Jako ostatni wystartował reprezentant gospodarzy Constant Van Paesschen. Młody zawodnik (20-latek – syn trzykrotnego olimpijczyka Stanny'ego Van Paesschena) jechał ambitnie, a jego Citizenguard Toscan de Sainte oddawał duże skoki. Jednak czas, jaki uzyskał (ze stratą niespełna sekundy do Warda) dał mu trzecie miejsce.

Powiedzieli po konkursie:

McLain Ward (zwycięzca, dwukrotny złoty medalista IO): „Belgia to jest mój dom z dala od domu - kiedy jestem w Europie, zawsze stoję u Francois Mathy'ego (belgijski jeździec, podwójny brązowy medalista IO w 1976 roku – przyp. red.), więc jest to dla mnie wyjątkowe, aby tutaj wygrać. Całą zimę startowałem w Palm Beach. W tym roku mieliśmy szczęście, że do Wellington przyjechało dwóch najlepszych zawodników z Europy (Ben Maher i Scott Brash – przyp. red.), więc było z kim konkurować i można się było dobrze przygotować do sezonu. Poziom w Europie jest zdecydowanie najwyższy, a zawody LGCT z najlepszymi zawodnikami świata to zawsze wielkie wyzwanie. Jazda na Rothchild jest łatwiejsza niż to wygląda. On jest zadziorny i ma własny styl skakania. Mam go od sześciu lat i początkowo był koniem numer dwa. W zeszłym roku zwiększyłem mu trochę obciążenie i on daje z siebie wszystko. Doceniam go bardzo, jest moim przyjacielem.”

Rolf-Göran Bengtsson: "Mieliśmy małą przerwę w naszych przygotowaniach z powodu mojej kontuzji nogi, więc nie byłem tak pewny siebie. Casall ASK jest wypoczęty.  Mam nadzieję, że wracamy do startów i wysokiej formy."

Constant van Paesschen: "Czuję się niesamowicie. Mój koń skakał niewiarygodnie. Jestem bardzo szczęśliwy. Nie spodziewałem się skończyć tak wysoko. To było po prostu wspaniałe! Brak mi słów."

Jan Tops, Prezes LGCT : "Wszystko poszło bardzo sprawnie. Jesteśmy tutaj po raz pierwszy.  Organizatorów zawodów w Antwerpii znam od wielu lat. Belgia jest jednym z wiodących krajów hodowlanych i ma dobre konie, a my nie mieliśmy tu jeszcze naszego etapu. A czy może być w Belgii lepsze miejsce niż Antwerpia?"

Eric Thoelen, Przewodniczący Komitetu Organizacyjnego LGCT w Antwerpii: "To było ekscytujące, aby dołączyć to tego cyklu. Urodziłem się w Antwerpii i jestem bardzo dumny, że teraz jest tu LGCT. To dzięki Janowi. Cały ten tour daje dodatkowy pozytywny klimat, a marka Longines i doświadczenie GCT to same korzyści."

Wyniki konkursu i zapisy video wszystkich przejazdów TUTAJ
Ranking LGCT 2014 TUTAJ

 Filmowe podsumowanie

{youtube}ZA-uu4Yo8PY{/youtube}

Wypowiedzie najlepszych

{youtube}http://www.youtube.com/watch?v=A-QP4grOK7g&feature=share&list=UU_4CZiDJW1pdtSYT7QezsWg&index=1{/youtube}
{youtube}http://www.youtube.com/watch?v=5Fa5FanE4TI&list=UU_4CZiDJW1pdtSYT7QezsWg&feature=share&index=2{/youtube}
{youtube}http://www.youtube.com/watch?v=NFa_XQ9r4uc&list=UU_4CZiDJW1pdtSYT7QezsWg&feature=share&index=3{/youtube}

Wykorzystano materiały prasowe LGCT, Foto: Stefano Grasso/LGCT